[08.08.2009]
Zwei Grasshoppers im Hessen Junior-League-Team
Little-League EM in Kutno/Polen

Vom 14. bis 21. Juli spielten 13 hessische Jugend-Auswahlspieler in Kutno, Polen um die Teilnahme an der Junior League World Series, welche vom 16. bis 22. August in Taylor, Michigan stattfindet. Kutno liegt genau im Zentrum Polens, dort wo sich die geografischen Regionen Masowien, Kujawy, Leczyca und Großpolen treffen. Das Europäische Zentrum der Little League für Europa, Afrika und den Nahen Osten hat hier mit der größten Schulungs- und Trainingsstätte Europas Ihren Sitz. Der dortige Sportkomplex bietet auf 17 ha, mit vier Baseballplätzen, einem Softballfeld, Mannschaftswohnhäusern und allen Arten von Trainingseinrichtungen, alles was das Sportlerherz begehrt. Rund 19.000 Sportler aus 55 Ländern messen sich hier jedes Jahr in den Stadien mit einer Kapazität für bis zu 4.000 Zuschauern.

Die Auswahlmannschaft bezog ihr Quartier im Little League Headquarters Europe gutgelaunt und hochmotiviert, begleitet von drei Coaches und einer kleinen Fan-Schar von Eltern und Geschwistern. Die Grasshoppers wurden hierbei durch Willi Gröner und Yannick Schnellbacher vertreten.

Willi Gröner (vorne, 1. v. links) und Yannick Schnellbacher (vorne, 3. v. rechts)

Im ersten Spiel des Turniers gegen Litauen gab es für das hessische Team eine ebenso unnötige wie unglückliche 8:9-Niederlage in Extrainnings. Viele Siegchancen blieben hierbei ungenutzt. Ohne Chance (0:14) war das Team am nächsten Tag gegen das Team Germany USA, das sich aus Spielern in Deutschland stationierter Kinder der US-Army zusammensetzte. Gegen Schweden folgte dann ein überzeugender 16:9 Sieg, der dazu führte, dass die Hessen im Viertelfinale auf Weißrussland trafen. Nach großem Kampf setzte es hier eine 4:9 Niederlage, die den Spielverlauf aber nicht ganz entsprach Zu oft strandeten Runner in Scoring-Positions. Überragender Akteur war hierbei der weißrussische Shortshop, vielleicht der beste Spieler des Turniers. Es wäre für unser Team deutlich mehr drin gewesen. Letztendlich stand Platz fünf zu Buche, Platz drei wäre aber auf Grund der gezeigten Leistungen möglich gewesen.

Die beiden Finalisten Italien und USA waren im Bezug auf Fitness, Professionalität, körperlichen und technischen Vorteilen mindestens eine Klasse besser als die restlichen teilnehmenden Teams und somit verdient im Endspiel. Trotz großer Aufholjagd verloren die US-Boys mit 6:5. Gratulation nach Italien, die Europa nun bei der Junior League World Serie in Taylor, Michigan, vertreten werden.

Unsere Erbacher Spieler kamen in jedem Spiel zum Einsatz und konnten durch gute Leistungen gefallen. Willi Gröner spielte im Outfield und gegen Schweden auf First Base. Yannick Schnellbacher kam als Pitcher (gegen Schweden und die USA), Pinch Runner und auf der Second Base zum Einsatz. Beide Spieler haben in den zehn Tagen viel gelernt und sind mehr als glücklich diese Erfahrungen in Polen gemacht haben zu dürfen. Ihr nächstes Ziel ist jetzt der Länderpokal in Saarlouis, bei dem sie als Spieler mit der Hessenauswahl Anfang September teilnehmen möchten.

Yannick Schnellbacher