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Während sich die hessischen Baseball-Jugendspieler in Erbach zum HBSJ-Jugendcamp versammelten, waren die Herren der ortsansässigen Grasshoppers unterwegs nach Fulda, um im Rahmen der Saisonvorbereitung am jährlich stattfindenden Frühjahrscup teilzunehmen. Im ersten Gruppenspiel gegen den Landesligisten Aschaffenburg Mohawks konnte sich das noch immer ersatzgeschwächte Erbacher Team allerdings ohne Mühe nach drei Innings mit 11-2 durchsetzen. Im direkten Anschluss hatte man es mit den Giessen Busters zu tun, denen es gelang, mit ihrem starken Verbandsligateam das Spiel bis ins letzte Inning hinein spannend zu halten. Beim Stand von 2-2 punkteten die Grasshoppers in Person von Johann Gelhorn dann jedoch, und mussten den 3-2-Vorsprung nur noch über die verbleibende letzte Offensive der Giessener retten. Durch eine umstrittene Schiedsrichterentscheidung gelang den Busters jedoch der erneute Ausgleich und direkt danach auch noch der entscheidende Run zum 4-3 Sieg. Im dritten Gruppenspiel am Sonntag gelang dem Odenwälder Regionalligisten gegen das Verbandsligateam der Kassel Herkules dann erneut ein klarer Erfolg. Mit 13-0 ließ man den Nordhessen nicht den Hauch einer Chance und so zogen die Grasshoppers als Gruppenzweiter ins Halbfinale gegen Ligakonkurrent Bad Homburg ein. Die "Hornissen", in diesem Jahr der Topfavorit auf den Aufstieg in die zweite Baseball-Bundesliga, präsentierte sich im gesamten Turnierverlauf als unschlagbar, und so ereilte auch die Grasshoppers nach bereits drei Innings das vorzeitige Aus. Mit 13-0 ließ das mit japanischen und deutschen Topspielern gespickte Team den Odenwäldern keine Chance. So hätte es schließlich im Spiel um Platz drei gegen Gastgeber Fulda gehen können, wenn nicht der Regen einen Strich durch diese Rechnung gemacht hätte. Beide Teams einigten sich auf einen geteilten dritten Platz und schlussendlich wurde später nur noch das Finale ausgespielt, in dem sich Bad Homburg dann auch erwartungsgemäß gegen Giessen durchsetzte. Aus Erbacher Sicht kann man mit dem Verlauf des Turniers sehr zufrieden sein, die ansteigende Form der Pitcher und eine tolle Stimmung innerhalb der Mannschaft lässt auf eine erfolgreiche Saisoneröffnung am 24.04.2004 in Erbach schließen.
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© hezel & di carlo |