[07.02.2008]
Mit Platzumbau und Neuverpflichtungen konkurrenzfähig
Grasshoppers rüsten für die Zweite Liga

Die in knapp zwei Monaten startende Baseballsaison verspricht vielleicht die spannendste zu werden, die der Erbacher Baseball-und Softballclub Grasshoppers in seiner Geschichte bisher erlebt hat. Nachdem es der ersten Herrenmannschaft in den vergangenen zwei Saisons jeweils gelungen war, das Spielrecht für die 2. Bundesliga zu erreichen, meldeten die Vereinsverantwortlichen vor wenigen Wochen nun ihr Team verbindlich für die zweithöchste deutsche Spielklasse an. Erbach tritt damit in diesem Jahr unter anderem in Regensburg, Ingolstadt, Tübingen, Bad Homburg und Baldham (München) an, und versucht die Flagge des Odenwaldes - genauso wie die des hessischen Baseballs - möglichst hoch zu halten.

Außerdem wird das generalüberholte und erweiterete Spielfeld der Grasshoppers zu Beginn der Saison die strengen Lizenzkriterien des Deutschen Baseballverbandes erfüllen und bietet dem Verein die Möglichkeit, die sportlich erreichten Erfolge auch wahrzunehmen, unter professionellen Bedingungen zu trainieren, seine erfolgreichen Nachwuchsspieler an den Verein zu binden und junge Talente aus der Umgebung für Erbach zu begeistern.

Passend hierzu konnten die Grasshoppers für die kommende Saison bereits zwei Neuzugänge begrüßen, die seit geraumer Zeit auch schon den Saisonvorbereit-ungen der Teams beiwohnen. Von den Aschaffenburg Mohawks aus der Verbandsliga Hessen wechselt mit Kevin Phillips ein talentierter Nachwuchsspieler nach Erbach. Trotz seines noch jungen Alters spielt der 19-jährige bereits seit neun Jahren Baseball, gewann mit den Mohawks 2006 die Meisterschaft in der Landesliga Hessen und den damit verbundenen Aufstieg in die höchste hessische Spielklasse. Im Jahre 2004 wurde er außerdem in die hessische Jugendauswahl berufen. Phillips kann nahezu jede Position im Feld spielen und soll hauptsächlich in der Verbandsligamannschaft der Grasshoppers im Infield eingesetzt werden, aber auch in der 2. Bundesliga als Springer zum Zug kommen.

Als zweiten Neuzugang konnten die Grasshoppers, trotz Konkurrenzangeboten auch aus der 1. Bundesliga, Daniel Czekalla für sich gewinnen. Der ebenfalls 19-jährige gebürtige Darmstädter spielte in Hessen bereits in einigen, zur damaligen Zeit sehr erfolgreichen Teams und gewann unter anderem mehrere Hessenmeister- und Vizemeistertitel sowie einen 2. Platz bei der Deutschen Juniorenmeisterschaft 2003 mit den Friedberg Braves. Im Jahr 2005 siegte er mit der Hessenauswahl im Länderpokal, nahm an Turnieren in den USA teil und wechselte dann zum damaligen Deutschen Meister, den Paderborn Untouchables. Dort kam er bis 2007 regelmäßig in der 2. Bundesliga sowie in der höchsten deutschen Spielklasse zum Einsatz und schaffte den Sprung in die Juniorennationalmannschaft. Nach seiner Rückkehr in die Heimat schließt sich Czekalla nun den Grasshoppers für die kommende Spielzeit an und wird sicherlich eine Stütze der 1. Herrenmannschaft werden, da er so wichtige Positionen im Infield wie Pitcher und Catcher beherrscht und auch schon Bundesligaerfahrung mitbringt. Zusammen mit einigen hoffnungsvollen Nachwuchsspielern aus der 2. Mannschaft, einem neuen amerikanischen Spielertrainer sowie den langjährigen Stammspielern des ersten Teams fühlen sich die Grasshoppers gut gerüstet für die kommende Saison und erhoffen sich zumindest den Klassenerhalt in der 2. Bundesliga, sowie möglichst viel Erfolg für die anderen drei Erbacher Mannschaften im Spielbetrieb.